Em termos políticos, na maioria dos países europeus, no Antigo Regime predominava o exercício do poder absoluto do rei.
O Absolutismo Régio era caracterizado por uma concentração de todos os poderes no rei:
- Poder legislativo – a elaboração das leis;
- Poder executivo – a execução das leis;
- poder judicial – julgamento de que não cumpri as leis.
O comando do exército e também a orientação económica do país cabiam ao rei.
Todos os grupos sociais estavam subordinados o poder do rei. Os súbditos deviam uma obediência total ao rei. O rei era apoiado por uma complexa rede de funcionários régios (na corte e espalhados por todo o reino).
O poder do monarca era considerado de origem divina, isto é, provinha de Deus.