Em termos políticos, na maioria dos países europeus, no Antigo Regime predominava o exercício do poder absoluto do rei.
O Absolutismo Régio era caracterizado por uma concentração de todos os poderes no rei:
- Poder legislativo – a elaboração das leis;
- Poder executivo – a execução das leis;
- poder judicial – julgamento de que não cumpri as leis.
O comando do exército e também a orientação económica do país cabiam ao rei.
Todos os grupos sociais estavam subordinados o poder do rei. Os súbditos deviam uma obediência total ao rei. O rei era apoiado por uma complexa rede de funcionários régios (na corte e espalhados por todo o reino).
O poder do monarca era considerado de origem divina, isto é, provinha de Deus.

SOCIEDADE DE ORDENS

TRATADO DE METHUEN

Tratado, feito em 1703, entre Portugal e Inglaterra, que acordou a venda, em condições vantajosas, dos vinhos portugueses no mercado inglês. A Inglaterra, em troca, podia vender os seus tecidos (sobretudo de lã) nos mercados portugueses sem quaisquer restrições. Este tratado estimulou a produção de vinho, sobretudo do vinho do Porto, mas, por outro lado, levou ao abandono da poliítica manufactureira (sobretudo ao nível dos têxteis) e prejudicou também a cultura dos cereais, devido à plantação da vinha em terrenos tradicionalmente cerealíferos. O ouro brasileiro, escoado em grande parte para a Inglaterra a fim de equilibrar a balança comercial, foi pouco aplicado no sector manufactureiro.

Curiosidade: A designação usada para o tratado de 1703 entre a Inglaterra e Portgal deriva do nome do embaixador John Methuen que o assinou em Lisboa.

MEDIDAS PROTECCIONISTAS APLICADAS EM PORTUGAL PELO CONDE DA ERICEIRA

BALANÇA COMERCIAL

Balança comercial: Relação entre as importações e as exportações de um país. A balança comercial é favorável se o valor as exportações for superior ao das importações e é desfavorável quando acontece o contrário.

MERCANTILISMO

Mercantilismo: Doutrina económica que vigorou em alguns países da Europa nos séculos XVII e XVIII, segundo a qual o objectivo económico de um Estado era enriquecer acumulando a maior quantidade possível de metais preciosos. Nesta época, os pagamentos internacionais eram feitos em ouro e prata. Para o conseguir, os governantes favoreciam a produção e a exportação e limitavam a importação de produtos.

Manufactura: Modo de produção em que o fabrico é predominantemente manual.

Proteccionismo: Medidas económicas (fiscais, alfandegárias e outras) adoptadas por um Estado com o objectivo de aumentar as exportações e diminuir ou impedir as importações. Essas medidas protegem a produção nacional face à concorrência estrangeira.

UM ENGENHO DE AÇUCAR

O Tráfico Negreiro e a Economia Açucareira
Portugal perdeu o monopólio do comércio com o Oriente em meados do século XVI, provocando uma viragem nos interesses coloniais portugueses para o Atlântico. Por um lado, no Brasil desenvolveu-se uma intensa produção de açúcar em grandes explorações agrícolas, com engenhos que transformavam a cana-de-açucar em açúcar. Por outro lado, África fornecia a mão-de-obra escrava, necessária para as grandes plantações de açúcar, conduzindo a um intenso tráfico negreiro entre a costa africana e o Brasil. Depois de os Portugueses terem tentado utilizar os índios para trabalho escravo, verificaram que estes não se adaptavam, o que tornou necessário recorrer aos escravos africanos.